Wahana ini juga dilengkapi radioisotope thermoelectric generator (RTG) berbentuk silinder yg memuat 10,9 kg plutonium-238 oksida dan menyediakan daya hingga 250 Watt yang diperkirakan dapat digunakan hingga tahun 2025.
Dengan peralatan selengkap itu, kira-kira misi apa ya yang dibawa New Horizon?
Ternyata misinya adalah mengamati komposisi & karakter dari kondisi permukaan & atmosfer Pluto & 5 satelitnya, serta beberapa objek di Sabuk Kuiper.
Untuk mendekati Pluto, wahana ini mendekati suatu objek lalu melakukan suatu gerakan berayun utk memperbesar kecepatan atau mengubah arah atau disebut sebagai gerakan flyby atau slingshot. Wahana ini melakukan flyby pada Bulan, Asteroid 132524 APL & Jupiter lalu mengarah & melakukan flyby pada Pluto sambil mengambil data. Saat flyby pada Jupiter, kecepatan New Horizon bertambah sekitar 4 km/s sehingga mempersingkat waktu hingga 3 tahun untuk sampai pada jarak terdekat dengan Pluto.
Pada Februari 2015, New Horizon berjarak cukup dekat dengan Pluto dan memulai observasinya.
Lalu pada awal Juli 2015 secara bertahap New Horizons menangkap citra Pluto dari berbagai posisi diantaranya sisi yang menghadap Charon, sisi membelakangi matahari dan sisi yang menghadap matahari.
Daaannn setelah itu pertanyaan-pertanyaan tentang pluto pun terjawab dalam beberapa hari.
1. DIAMETER PLUTO ternyata 2370±20 km, atmosfer Pluto juga mengandung etana dan asetilena sbg hasil reaksi kimia di permukaannya.
2. STRUKTUR GEOGRAFIS PLUTO sangat menarik karena terdapat pola gelap terang sepanjang ekuatornya. Bagian paling menarik adalah adanya bagian berbentuk hati yang lebih terang dibanding daerah sekitarnya. Diduga daerah ini adalah lapisan es metana,nitrogen dan karbon dioksida yg memantulkan banyak cahaya dan menampakkan fitur cerah.
3. PLUTO MEMILIKI PEGUNUNGAN ES setinggi 3,3 km di selatan daerah berbentuk hati ini.
4. Disebelah baratnya terdapat sisi gelap seperti bentuk ikan paus
5. Terdapat 4 bintik gelap yatu sebuah daratan yg memiliki diameter sama & berjarak sama antara satu bintik dengan bintik sebelahnya.
CITRA PLUTO YANG DIAMBIL OLEH NEW HORIZON
Selain itu, ada juga citra Charon, Hydra, dan Nix dari Wahana New Horizon.
CITRA CHARON
CITRA HYDRA
CITRA NIX
Setelah melakukan Flyby, New Horizon akan melanjutkan perjalanannya, semakin menjauhi Pluto & masuk ke daerah Sabuk Kuiper.
Diperkirakan New Horizon akan melakukan perjalanan sekitar 3,5 tahun. Ia melakukan pengamatan kembali pada tahun 2019 pada satu atau dua objek Sabuk Kuiper, objek ditentukan pada bulan Agustus. Kita tunggu kabar selanjutnya dari Pluto ya!
Sampaikan selamat jalan kembali untuk New Horizon!
SUMBER: HIMASTRON ITB
